다그닥 달리

아름다운 1970년대는 경마의 호황기였다.
샴페인 스테이크스 이후 용맹하고 기세 넘치는 '세크 러테어리엇'은 반박할 수 없는 샛별이 되었으며, 부유한 말 목장주와 신예 기수는 각지를 돌아다니는 상인들이 가장 선호하는 상업적 기회였다.

"릴리안이 말이 갖고 싶다는군요." 딸을 애지중지하는 아버지의 얼굴에 근심이 가득했다. "딸은 호스 파크의 모든 망아지보다 뛰어나고, 노래와 춤을 할 수 있는 데다, 사람 말을 할 줄 아는 망아지를 원합니다."

그리하여 마도학자는 도가니에 사과나무 종자 한 줌, 먹다 남은 파운드케이크 몇 조각, 당근 세 개, 나무 부스러기 두 줌을 추가했다. 거기다 높은 다락방에서 낡고 부스러진 말갈기 한 줌을 가져와 도가니에 넣었다. 그것은 그의 사기꾼 할머니가 남긴 소장품으로 어느 위대한 명마의 것이라고 했다. 그녀가 아무리 그럴듯하게 설명해도 사겠다고 나서는 사람은 없었다. 그는 재료를 휘저으며 잠시 후 거래에 필요한 대사를 연습했다.

"제가 5월에 심은 사과나무에서 가장 좋은 가지를 잘라내고, 고급 크림과 달밤에 눈부시게 빛나는 영원불멸의 겨우살이를 섞어 그 몸체를 만들어 냈습니다. 그리고 지혜와 영원한 아우라로 그 의식을 채워 넣었습니다."
"고귀한 분이여, 부디 저의 진심을 믿어주십시오."
"이것은 천사처럼 감동을 주고, 겸손하며 예의 바르고 성숙한 기품을 지니고 있을 겁니다. 훌륭한 그 말은 이 세상 최고의... 최고의 생일 선물입니다!"

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